Es difícil dar con una cifra exacta ya que la FM es una enfermedad difícil de diagnosticar y suele pasar desapercibida (tanto para el paciente como para el médico). Estudios realizados en Estados Unidos y México demuestran que se da entre un 2 y 5 por ciento de la población y en una proporción de 8 mujeres por 1 hombre.
Es una enfermedad para la que no existe una cura. Hasta ahora, únicamente se puede controlar a través de terapias y fármacos. La persona diagnosticada con FM deberá aprender a vivir con esta condición durante toda su vida.
Se cree que existe un problema a nivel del Sistema Nervioso. Este problema hace que la o el paciente perciba los estímulos no dolorosos como dolorosos. Este dolor se manifiesta en todo el cuerpo y en cada persona de manera distinta: ardor, fatiga muscular, punzadas, jalones.
Las personas sufren de una sensación de agotamiento que les impide llevar a cabo sus actividades de manera normal; una fatiga tanto física como mental. Las alteraciones del sueño varían --insomnio, sueño no reparador (despertar más cansado que cuando uno se fue a dormir) o pesadillas— lo cual hace imposible que la persona pueda descansar y recuperarse durante la noche.
¿Cuáles son los síntomas?
Dolor crónico y generalizado (especialmente en lo que se conoce como 18 puntos sensibles), puede manifestarse como ardor o fatiga muscular, incrementa en las mañanas, cambios climáticos y bajo condiciones de estrés.
También hay sueño no reparador y fatiga; rigidez corporal -cuerpo engarrotado especialmente al despertar; dolor después de hacer ejercicio; dolores de cabeza recurrentes; entumecimiento de manos y pies; desequilibrios y mareos; trastornos gastrointestinales (gastritis, colitis, diarrea o estreñimiento); hipersensibilidad al tacto, frío, ruidos, luces; trastornos cognitivos (dificultad de concentración, problemas de memoria, confusión y lentitud mental).
Al no existir una prueba de laboratorio que indique la presencia de FM no siempre es posible realizar el diagnóstico. Hasta ahora sólo existe la sintomatología del paciente, es decir, lo que el paciente reporta que siente y la exploración de los 18 puntos sensibles.
Esta “subjetividad” ha hecho que algunos doctores desconfíen de la enfermedad en sí, argumentando que se trata solamente de personas hipocondriacas.
No es una enfermedad nueva
Existen reportes que datan desde el siglo XIX, que hablan de una enfermedad con las mismas características de la FM. Al principio fue llamada “fibrositis” pues se creía que el dolor era provocado por la inflamación de los tejidos. Este nombre ha sido descartado pues ahora se sabe que no existe tal inflamación.
A partir de la década de los ochentas, en Estados Unidos, un grupo de médicos interesados en la enfermedad comenzaron a estudiarla y se pusieron de acuerdo en el criterio para su nombre y diagnóstico. Este criterio fue aceptado por el American College of Rheumatology en 1990 y es el criterio que se utiliza actualmente para realizar el diagnóstico. A partir de 1993, la FM fue reconocida por la Organización Mundial de la Salud.
Las Crisis
La FM se presenta como crisis –que pueden durar de días hasta meses. Durante las crisis, los síntomas se agravan y pueden aparecer síntomas nuevos. Cualquier evento estresante puede desencadenar una crisis. Y es importante notar que incluso las “buenas noticias” o unas vacaciones pueden resultar estresantes para una persona con FM.
La persona que tiene FM vive en una constante lucha con su cuerpo que parece “no hacerle caso”. Esto provoca confusión, mal humor, aislamiento social, depresión y estrés, lo cual a su vez incrementa los síntomas corporales, creando un círculo vicioso.
Las últimas investigaciones revelan que las causas de los síntomas de FM están en el Sistema Nervioso. Se han encontrado varios trastornos en algunos neurotransmisores, especialmente, en aquellos encargados de generar la respuesta ante el estrés. Este desequilibrio causa que el cuerpo esté en un estado de alerta e hiperactividad constante lo cual provoca fatiga, dolor y el deterioro de órganos y sistemas.
El tratamiento
La mejor manera para tratar la FM es a partir de un enfoque integral que incluya varios aspectos. El tratamiento farmacológico con medicamentos para controlar el dolor, mejorar la calidad del sueño y disminuir la respuesta exagerada ante el estrés se realiza a través de analgésicos, relajantes musculares y antidepresivos (tricíclicos).
Se recomienda hacer trabajo corporal con fisioterapia, trabajo de postura, estiramientos, masajes, e incorporar una rutina de ejercicio constante. Cambios en el estilo de vida, como llevar un dieta balanceada, equilibrar el trabajo con el descanso, aceptar que habrá momentos en los que no pueda hacerlo todo y aprender a decir que no, son algunas de las recomendaciones para pacientes con FM.
Y algo muy importante es trabajar con uno mismo para conocerse mejor y manejar la parte psicológica de la enfermedad. Identificar que situaciones están ligadas a los periodos de crisis y que se puede hacer para prevenirlas.
Factores en la personalidad
Se ha visto que la FM suele aparecer más en personas que tienen ciertas características de personalidad como ser perfeccionistas y exigentes; acumular más trabajo y/o actividades de las que pueden soportar; tener dificultad para poner límites: decir que no; vivir para los demás y no darse el tiempo para sí mismos; y tener dificultad para relajarse (mental y físicamente)
Un abordaje integral
El proceso para aprender a vivir con FM requiere de mucha paciencia, compromiso y contacto con uno mismo. Por un lado, es necesario aprender a vivir una vida equilibrada pero también es importante descubrir lo qué hay detrás de la enfermedad; lo que la enfermedad está ocultando. Al abordar directamente este tema “oculto”, los síntomas de la enfermedad empiezan a disminuir. De cierta manera es como si el cuerpo hablara y dijera lo que la mente no quiere aceptar. Una vez que se reconozca esto, los síntomas dejan de ser necesarios.
Sin embargo, aún cuando la enfermedad tenga un trasfondo psicológico, el dolor y el desgaste corporal existe y es necesario también atenderlo. Es decir, los síntomas de una persona con FM son reales y duelen. Pero está en manos del paciente decidir cómo aborda esos síntomas y si decide querer aprender de su enfermedad. Cuando aprendemos a escuchar nuestro dolor, el dolor deja de estar tan presente.
El mensaje final es que la FM puede ser tratada y los pacientes pueden mejorar significativamente siempre y cuando el tratamiento sea integral, abarcando desde lo físico hasta lo psicológico e incluso espiritual.
Fuentes
- Asociación Mexicana de Fibromialgia y Fatiga Crónica AC (http://www.blogger.com/www.ameffac.org)
- Instituto Ferran de Reumatología (http://www.blogger.com/www.institutferran.org)
- Clínica Mayo (http://www.mayoclinic.com/)
- National Fibromyalgia Association (http://www.blogger.com/www.fmaware.org)
- Goldenberg, D, Fibromialgia, Ed. Paidós, 2003.
*Artículo publicado en Febrero del 2007 en el portal de noticias CIMAC, Comunicación e Información de la mujer.
Jennifer Boni
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